自动反冲洗过滤器由进口阀和出口阀连接到总管线上的一个或多个过滤回路组成，每个过滤回路被称为“一列”，每列过滤器有数个过滤单元组成。每列过滤器的过滤单元的个数及反冲洗过滤器的总列数要根据所要求的工艺特性即流量、流速、粘度、介质中的颗粒平均含量和一些其它过程参数确定。正常工作时，原料介质经过过滤器的进口阀门进入过滤器的壳体下部，然后由外向内通过滤芯，进入过滤器上部，并通过出口进入后面工序，液体内的杂质就被滤芯拦截在滤芯的外表面，当滤芯表面的杂质越积越多，逐渐形成滤饼时，滤芯的有效过滤面积减少，进出口的压差逐渐升高，当压差达到设定值时，控制程序按照所编程序输出信号，控制各阀门的执行机构动作进行反洗，反洗期间只有一组过滤单元处于反冲洗状态，而其它各组过滤单元一直处于在线工作状态，可以不间断地过滤原料介质，反冲洗形式有两种，即内反冲洗和外冲反洗。